Die Zukunft der Schulbusse: Eine Fallstudie zur Umstellung der Elektroflotte

Der Schulbezirk Orange Unified (USD) plant, seine große Busflotte mithilfe von Fördermitteln kostengünstiger mit elektrischen Schulbussen der Marke Blue Bird auszustatten, die mit Accelera-Technologie ausgestattet sind. Die Transportleiterin des Orange USD, Christina Celeste-Russo, und der Transportbeauftragte Omar Dena erläutern die Vorgehensweise.

Die zentralen Thesen

• Bezirke können zu einem Bruchteil der Kosten den staatlichen Emissionsvorschriften einen Schritt voraus sein, indem sie zahlreiche Finanzierungsmöglichkeiten für elektrische, emissionsfreie Schulbusse und Vorbereitungsprogramme für die Ladeinfrastruktur nutzen.
• Die Elektrifizierung großer Flotten ist machbar, erreichbar und vorteilhaft für Fahrer, Studenten und Gemeindemitglieder.
• Die Elektrifizierung von Schulbussen ist die Zukunft; Orange USD betreibt derzeit eine Flotte von 15 elektrischen Schulbussen und setzt sich für die Umstellung anderer Schulbezirke auf Elektrobusse ein. 

Hintergrund

Zunehmende Umweltprobleme haben gezeigt, dass nachhaltige Verkehrslösungen unerlässlich sind. Ein Bereich, in dem bedeutende Fortschritte erzielt werden können, ist die Elektrifizierung von Schulbusflotten. Der South Coast Air Quality Management District verpflichtet Schulbezirke, Busse mit saubererem Kraftstoff anzuschaffen, sobald alte Dieselbusse ausgemustert werden und bestimmte Emissionsvorschriften erfüllen. Die Fahrzeuge des Orange Unified School District (USD) in Südkalifornien unterliegen diesen Emissionsvorschriften. Der Bezirk betreibt derzeit 15 elektrische Blue Bird-Busse mit Accelera-Motor und hat Fördermittel für 16 weitere beantragt. Um sich auf die Umsetzung neuer Emissionsvorschriften vorzubereiten, hat die Verkehrsbehörde des Orange USD die weitreichende Entscheidung getroffen, die 31 Dieselbusse ihrer 119 Busse umfassenden Flotte bis 2025 vollständig zu ersetzen.

Finanzierung sichern

Der Schulbezirk Orange USD hat dank Förderprogrammen und Zuschüssen Elektrofahrzeuge zu reduzierten Kosten angeschafft. Siehe die untenstehende Grafik. Christina Celeste-Russo, Transportleiterin des Orange USD, wird weiterhin Fördermöglichkeiten nutzen, um die Dieselbusse des Bezirks mit geringeren Anschaffungskosten umzurüsten.

Infrastruktur

Die Transportabteilung des Orange Unified School District (USD) verfolgte beim Aufbau der Ladeinfrastruktur einen strategischen Ansatz. Der Bezirk erhielt im Rahmen des Charge Ready Transport Program (SCE CRT) von Southern California Edison (SoCal Edison) einen Zuschuss für elektrische Infrastruktur, der die Anschaffung von 15 Wechselstrom-Schnellladestationen (Level 2) ermöglichte. Celeste-Russo betonte, dass dieses Programm den Elektrifizierungsprozess vereinfachte und dem Bezirk rund 750,000 US-Dollar an Infrastruktur- und Installationskosten einsparte. Derzeit befindet sich der Bezirk in der zweiten Phase der Infrastrukturmodernisierung und wird 16 weitere Ladestationen in Betrieb nehmen, darunter 13 Wechselstrom-Schnellladestationen (Level 2) und 3 Gleichstrom-Schnellladestationen (Level 3), um die Elektrifizierung der verbleibenden Dieselbusse zu unterstützen.

Der Umstieg auf Elektrofahrzeuge

Umsetzung

Die Transportabteilung von Orange USD untersuchte den Umfang der Leistungsfähigkeit der Busse auf ihren Strecken, einschließlich der Leistung auf unterschiedlichem Gelände und der Batteriereichweite. Sie passten Verfahren, Betrieb und Vorschriften auf der Grundlage ihrer Erfahrungen an, einschließlich einer wichtigen von Celeste-Russo eingeführten Regel, die besagt, dass Fahrer das Depot nur dann verlassen dürfen, wenn ihre Fahrzeuge über eine Batterieladung von mindestens 50 % verfügen. Dadurch soll sichergestellt werden, dass den Bussen während der Fahrt nicht die Ladung ausgeht.

Auch die Fahrerschulung der Abteilung erforderte Änderungen. Zusätzlich zur standardisierten Schulung durch den Schulbezirk erhielten die Fahrer des Orange USD eine spezielle Schulung für Elektrofahrzeuge sowohl vom Bezirk als auch von ihrem Bushändler.

Die Busse verfügen über einzigartige Funktionen wie regeneratives Bremsen, das den Bus automatisch abbremst, sobald der Fahrer vom Gaspedal geht und gleichzeitig die Batterien auflädt. Darüber hinaus verfügen die Busse über einen elektrischen Kriechgang, der es dem Fahrer ermöglicht, das Fahrzeug bei niedrigeren Geschwindigkeiten zu manövrieren, ohne ständig aufs Gaspedal treten zu müssen. Die Schulung half den Fahrern, sich an die Unterschiede bei den Inspektionsverfahren vor der Fahrt, der Fahrdynamik von Elektroantrieb und den Bremstechniken zu gewöhnen.

Omar Dena, Transportleiter bei Orange USD, betont die Bedeutung der Fahrerschulung für eine erfolgreiche Implementierung von Elektrobussen und empfiehlt anderen Bezirken, ihr Vorrang einzuräumen. Die Anpassungen der Transportabteilung von Orange USD führten zu einem reibungslosen Übergang zur Elektrizität und halfen dem Bezirk, sich auf die weitere Buselektrifizierung vorzubereiten.

Bewährte Leistung

Die Routen von Orange USD sind durchschnittlich 90 Meilen lang und umfassen Stadtstraßen, Schluchten und Hügel. Die Elektrobusse haben sich als äußerst zuverlässig erwiesen und funktionieren sowohl bei starkem Regen als auch bei extremer Hitze gut.

„Die Elektrobusse reagieren schnell auf Beschleunigung und fahren sowohl auf ebenen Straßen als auch auf Hügeln gut. Sie sind laufruhig und extrem leise auf der Straße. Die Busse verfügen außerdem über ein gutes regeneratives Bremssystem, das bei Bergabfahrten zum Aufladen der Batterien beiträgt. Auf steilen Anstiegen sind sie leicht zu kontrollieren.“
- Omar Dena, Transportleiter

Kosteneinsparungen

Celeste-Russo schätzt, dass der Bezirk etwa 22 Cent pro Meile für das Aufladen der Elektrobusse ausgibt, verglichen mit über einem Dollar pro Meile für den Kraftstoff von Dieselbussen. Die reduzierten Kraftstoffkosten und die erheblichen Einsparungen durch die nahezu wartungsfreien Batterien und den Elektroantriebsstrang haben zu erheblichen Einsparungen für den Bezirk geführt. 

„Die Einsparungen, die wir mit den Elektrobussen erzielen, ermöglichen es uns, wieder in den Bezirk zu investieren, sei es in zusätzliche emissionsfreie Fahrzeuge oder in den Ausbau der Infrastruktur. Dadurch können wir unseren Schülern eine sauberere und sicherere Umgebung bieten.“ 
- Christina Celeste-Russo, Transportdirektorin

Rundum-Vorteile

Celeste-Russo und Dena teilten mit, dass sowohl Studenten als auch Gemeindemitglieder die ruhige und saubere Fahrt der Elektrobusse kommentierten. Studenten und Fahrer lieben den Komfort und die Vorstandsmitglieder sind begeistert von der neuen Flotte und stolz auf die Investition und die Zukunft der Transportabteilung.

Betrachtung

Während die Elektrifizierung von über 30 Bussen ehrgeizig ist, sind die Erfahrungen von Orange USD mit Accelera-angetriebenen Blue Bird-Elektrobussen positiv. Dieser Schulbezirk ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie man alle verfügbaren Anreize optimal nutzen kann. Dena ist von den Plänen zur Elektrifizierung begeistert und glaubt, dass die Elektrobusse ideal für den Transport von zu Hause zur Schule sind.

Strategische Planung, zahlreiche Finanzierungsmöglichkeiten und ein Engagement für Fahrerschulung und Sicherheit sorgten dafür, dass Orange USD die Emissionsvorschriften erfolgreich einhielt und den Weg für die weitere Elektrifizierung der Flotte ebnete. Der Einsatz von Zuschüssen für Busse und Infrastruktur durch den Bezirk hat die Vorlaufkosten gesenkt und gleichzeitig zu langfristigen betrieblichen Einsparungen sowie positiven Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt geführt. 

„Letztendlich ist es für die Studenten, die Gemeinde und den Bezirk als Ganzes ein großer Vorteil, die Flotten umzurüsten und sauberer zu werden.“
- Christina Celeste-Russo, Transportdirektorin